Se han hallado restos que confirman la presencia humana en el territorio desde el Paleolítico. La zona fue intensamente romanizada a partir del siglo I a.C., época de gran desarrollo gracias a la creación de importantes vías de comunicación. La invasión de los pueblos bárbaros duró hasta la llegada de los musulmanes y posteriormente tuvo lugar la reconquista cristiana.

Originalmente existían dos poblaciones separadas por la Ribeira de Santo Antão, llamadas Gaia y Vila Nova. En el año 1255 Gaia recibió su primer Foral de manos de D. Afonso III; años más tarde, en 1288, D. Dinis le otorga Carta Foral a la población de Vila Nova.

Las dos poblaciones, a pesar de su independencia, permanecían ligadas por intereses comunes. Tras el Foral las poblaciones fueron adquiriendo importancia, Vila Nova se va conformando como un importante centro astillero y comercial.

Gracias a la producción agrícola, a los astilleros y al floreciente comercio y al incremento de la población D. Manuel I concedió nuevo Foral a las dos villas.

El siglo XVIII puede ser considerado como un siglo de oro, el desarrollo económico y social iniciado con el Foral se multiplica. Un importante número de extranjeros comienzan a establecer aquí su residencias y negocios relacionados con el vino. En el año 1777 se instala en Vila Nova la Real Companhia dos Vinhos do Alto Douro, convirtiéndose así en el principal centro productor del Vinho de Porto.

En 1834 tuvo lugar la unión de las dos poblaciones, naciendo así la actual Vila Nova de Gaia. Más de un siglo después, en el año 1984, fue elevada a la categoría de ciudad.

Vila Nova de Gaia es una ciudad dinámica centrada en la industria, el comercio y el turismo. Su mayor embajador es el Vinho do Porto, paseando por sus calles podremos visitar sus famosas bodegas. Otros atractivos son sus fantásticas playas bañadas por el atlántico, la belleza natural de la zona y su riqueza monumental.

Mosteiro da Serra do Pilar El Mosteiro da Serra do Pilar, uno de los símbolos de Vila Nova da Gaia y Patrimonio de la Humanidad, fue construido en el año 1538 por los maestros Diogo de Castilho y João de Ruão para albergar a los Frades Agostinhos do Mosteiro de Grijó. Es un imponente edificio renacentista situado sobre el rio Douro, en el Largo de Avis. En el año 1809 fue ocupado por las tropas de Wellington, desde donde planearon el ataque contra la ciudad de Porto. Tiene una iglesia del siglo XVI de planta circular cubierta por una bóveda y rodeada por un balconcillo, clasificada Monumento Nacional, es una réplica de la Iglesia de Santa Maria Redonda de Roma. En su interior destaca un bello claustro circular con 36 capiteles jónicos, único en Portugal y clasificado Monumento Nacional, retablos de talla dorada con columnas salomónicas y las esculturas de madera policromada que representan a Santa Eulalia, Santa Apolónia y Santo Agostinho, del siglo XVIII. Enfrente de la iglesia hay un magnífico mirador desde el que se obtienen unas maravillosas vistas de la ciudad, de Porto y del río Douro.

Igreja de Santa Marinha La Igreja de Santa Marinha, Igreja Matriz de Vila Nova de Gaia, fue levantada en el siglo XIV y reconstruida a mediados del siglo XVIII. Está situada en la Rua de Santa Marinha, Largo Joaquim Magalhães y es un templo barroco de planta longitudinal con una sola nave cubierta con bóveda de barco y en su fachada a uno de sus lados se halla una torre campanario de planta poligonal. Posee en su interior seis altares, destacando el del Senhor Crucificado de estilo pré-renacentista, y colgadas de sus paredes se observan pinturas realizadas sobre tela, pertenecientes a la segunda mitad del siglo XVIII.

Museu da Casa Ramos Pinto El Museu da Casa Ramos Pinto está situado a orillas del río Douro, en la Avenida Ramos Pinto. Forma parte de un complejo industrial formado por varias instalaciones, almacenes de envejecimiento del vino de Porto, el edificio de la administración, un centro de recepción de visitantes, la lonja donde se comercializa el vino, los servicios culturales, el Archivo Histórico y el Museu Casa Ramos Pinto, donde se contemplan numerosas piezas relacionadas con el vino y que recuerdan la historia de la empresa y de la marca fundada por Adriano en el año 1880.

Mosteiro Corpus Christi El Mosteiro Corpus Christi es un bello edificio fundado en el siglo XIV por D Maria Mendes Aboim y ampliado en el siglo XVII, que se encuentra situado en el Largo Aljubarrota. En sus orígenes perteneció a la Ordem de São Domingos y a partir del año 1990 fue ocupado por la Ordem Militar de Malta. En el siglo XVII fue levantada su iglesia en estilo barroco, con forma de rotonda poligonal y rematada por una cúpula, en cuyo interior se encuentran cuatro altares laterales y los túmulos de su fundadora y de Álvaro de Cernache, primer Senhor de Gaia y alférez en la Batalha de Aljubarrota. Hoy en día el monasterio pertenece a la Câmara Municipal de Vila Nova da Gaia, que está estudiando la implantación de un Centro Cultural en sus instalaciones.

Mosteiro de Pedroso El Mosteiro de Pedroso está situado en Pedroso, en el Largo do Mosteiro, a pocos kilómetros de la capital del Concelho de Vila Nova da Gaia. No se sabe con exactitud su data pero es un edificio románico de origen muy antigua, anterior al siglo XII. Su fachada, ladeada por dos torres con almenas, está compuesta por un cuerpo central con entrada por una galilea formada por tres arcos. En el interior de su iglesia se conservan algunos elementos del románico inicial, destacando la pila bautismal, el escudo y una imagen de São Miguel de Arcanjo del siglo XVI.